
我来到上林县的塘红乡,原本对这个地方几乎没有什么印象,只是听说过它管辖的中可社区。记得二十年前,我曾看到过南宁到中可的客运车,那时的中可还是一个乡,而后随着行政区划调整,才并入了塘红乡。中可乡为何要并入塘红乡,可能是因为人口较少,但令人奇怪的是,即便中可乡并入塘红乡,它依然保持乡的身份,这一点至今仍让人费解。
塘红乡位于上林县北部,北边与来宾市忻城县的古蓬镇接壤,距离上林县城大约45公里,面积达到185平方公里,2020年统计的户籍人口为4.4万。如此大面积和不小的人口基数,按理说,塘红完全有资格升格为镇,但如今它仍然是乡,实在让人无法理解。事实上,和我所在的那桐镇相比,塘红乡的人口甚至还略少,后者的人口约为4.7万。
展开剩余77%塘红乡的场镇—塘红圩,最早可以追溯到明朝嘉靖6年(1527年),已经有超过500年的历史。传说最早这里的先民用泥土建圩,积水后形成一个大水塘,由于水塘的泥是红色的,且遇到暴雨时水塘满溢,水与红泥交融,远看就像一片红色的塘,因此得名“红塘”,后来又演变为“塘红”。
值得一提的是,塘红乡与忻城县的交界,历史上并没有太多联系。解放前,忻城县的古蓬镇是上林县北6区的一部分,而后这片区域划归给了忻城县,或许是上林县当时需要调整地域结构。塘红乡的周围曾是历史上重要的革命根据地,解放前,这里曾是八寨暴动和思吉起义的核心地带,战乱一度让这一带的百姓深受其害。
解放后,塘红乡曾在1950年代短暂改为塘红区,成为副处级的单位,当时的区长相当于现在县里的副职,但掌握着地方的实权。然而,1958年,塘红区被撤销,改为塘红公社。公社主任的级别比区长低了不少,不过三年后,塘红区又恢复设置,成为公社的上级单位。1969年,塘红区再次被撤销,之后改为乡,至今没有恢复过区的名称。
在1987年,塘红乡进行了一次行政区划调整,将中可大队从塘红乡划出,设立为中可乡。原本大家以为塘红乡会就此保持不变,但2005年,经过一次行政区划大调整,中可乡又被撤销,并入了塘红乡。当时流行的是合并设镇,而塘红乡却是相反的做法,拆分了一个乡,实在让人有些疑惑。
今天的塘红乡,依旧保持着“乡”这一身份,尽管它的地域面积和人口基数都已经具备了设镇的条件。之所以它至今未升格为镇,可能与当地的经济情况有很大关系。塘红乡大部分地区为山区,经济发展相对滞后,因此尚未具备升镇的经济基础。
塘红乡还处在广西革命老区的边缘,尽管不像思吉起义那样有轰动一时的革命历史,但这里却曾是解放军的重要活动区域。特别是塘红乡的石门村,这里曾是解放军的会师地。解放前夕,粤桂边区的人民解放军曾在这里两次胜利会师,这两次会师奠定了广西战役的基础,也为解放全广西做出了贡献。石门村如今虽然景色平淡,但会师遗址和会师亭仍然保留着丰富的历史价值,是传扬红色文化的重要场所。
战争必然带来牺牲,塘红乡与北6区一样,那里也有一座烈士纪念碑,象征着这片土地上的英雄和牺牲。今天的塘红乡,街圩虽不大,但每当赶集时,总是人来人往。尽管我在这里的下午五点时分并未见到太多的人,依然期待能在合适的时机去塘红圩感受一下当地的热闹。
这就是我眼中的塘红乡,既有历史的沉淀,又有深厚的文化底蕴。希望有机会,大家能亲自来这里走一走,看看这些有意义的地方。
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